Diego Rodrigues, Roger Fernandes e Rodrigo Mora radiantes com o triunfo
Com duas vitórias noutras tantas jornadas, a Seleção Nacional de Sub-21 lidera o grupo de qualificação para o Euro 2027, agora em igualdade pontual com a Chéquia mas em vantagem na diferença entre os golos marcados e sofridos: 7-0 para Portugal, contra 4-1 para os checos.
Esta terça-feira, depois do triunfo sobre a Escócia, o Selecionador Nacional Luís Freire voltou a elogiar o desempenho dos jogadores, à semelhança do que tinha feito após a vitória de mão cheia sobre o Azerbaijão. "Sabíamos que o grau de dificuldade ia aumentar. Entrámos bem. Nos primeiros 25 minutos, até ao golo, estivemos bem com bola. Nem sempre a criar perigo, mas bem montados a nível defensivo e a dominar ofensivamente. O golo do Mora resulta de uma bela jogada, na qual conseguimos meter muita gente na área. A partir daí, o adversário reagiu: muito jogo direto, muita segunda bola, muito ataque à profundidade. Tiveram uma boa oportunidade para fazer golo, mas nós entrámos bem na 2.ª parte e fizemos um bom jogo até à expulsão do Mateus. Ficámos com menos um e tivemos de sofrer um pouco. Senti uma linha defensiva muito segura, uma equipa compacta e uma boa resposta do grupo. Mais uma vitória, que nos assenta bem. É a segunda seguida e é muito importante para nós."
Em noite de estreia pelos Sub-21, Diego Rodrigues também não escondeu a felicidade do momento. "Era uma ambição que tinha há bastantes anos. Quando era mais novo, olhava para os Sub-21 e sonhava chegar a este patamar. Espero que tenha sido a primeira de muitas internacionalizações. Estava um bocadinho ansioso, por ser a primeira vez, mas passou tudo, depois do hino e do apito inicial. Quanto ao jogo, controlámos por completo. Até ao momento da expulsão, fomos superiores e criámos muitas oportunidades. Começamos marcar o primeiro, pelo Mora, de cabeça… Ainda estou para perceber como é que isto aconteceu [gargalhada]. Correu bem, fomos superiores e merecemos esta vitória."
Roger Fernandes protagonizou dois dos momentos altos da noite: primeiro, quando assinou o 2-0; depois, quando dedicou o golo a Diogo Jota, o eterno 21 de Portugal: "Queria dedicar este golo a uma pessoa muito especial, que carregou muitas vezes este número, aqui, na Seleção. Hoje, não está mais entre nós, mas dedico este meu golo a essa pessoa muito especial. Foi uma estreia a jogar e a marcar! Já desejava representar este país há muito tempo; marcar este meu primeiro golo foi muito especial. O festejo com o Mora? Já tinha combinado com o Quenda que íamos festejar assim. Estou muito feliz por ele!"
Rodrigo Mora também esteve em plano de evidência. Pelo golo que marcou, mas sobretudo pelos moldes em que o fez: "Foi de cabeça e é verdade que não é muito comum da minha parte, mas estava lá no momento certo: grande bola do Quenda e grande trabalho de toda a equipa. Mais perto da baliza, é onde dou mais à equipa. Fiz o golo e dei uma assistência ao Roger, que precisava muito deste golo."